Petit-Rocher, le 18 juin 2001 - La Société des Acadiens et Acadiennes du Nouveau-Brunswick (SAANB) est profondément attristée du décès du sénateur Jean-Maurice Simard, le père de la Loi reconnaissant l'égalité des deux communautés linguistiques du Nouveau-Brunswick.

«La contribution immense de M. Jean-Maurice Simard à l'avancement de l'Acadie, son pays d'adoption comme il le disait, trouvera sa place dans l'histoire auprès d'illustres personnages qui ont fait en sorte que l'Acadie ait une voix forte; qu'elle s'affranchisse de ses complexes; et surtout, qu'elle fonce avec panache vers un destin appelé à oblitérer les outrages de l'Histoire», de dire le président de l'organisme, Jean-Guy Rioux.

Monsieur Simard ne manquait jamais l'occasion de prendre position sur les enjeux d'importance pour la communauté francophone du Nouveau-Brunswick et pour celles de tout le pays. En 1999, il publiait un rapport «De la coupe aux lèvres : un coup de coeur se fait attendre», sur la situation des minorités de langues officielles. C'est un apport majeur à toute la réflexion qui s'impose sur l'urgence d'avoir les moyens d'appliquer et de faire respecter cette loi fondamentale du Canada.

«Inlassablement, malgré une santé fragile, il défendait les francophones du pays, qui selon lui, devaient acquérir les moyens de se créer des communautés viables et vibrantes dans lesquelles ils trouveraient leur compte et leur raison d'être vitale», de poursuivre Monsieur Rioux.

S'il continuait de travailler avec autant de vigueur, même au Sénat, c'est qu'il avait un sens élevé du devoir. Il ne concevait pas la politique comme une sinécure, au contraire, il croyait que la vie politique devait être toute centrée sur l'action. Et que cette action devait viser le mieux-être des citoyennes et des citoyens. Fidèle à lui-même, il a bien servi sa communauté et son pays. Il nous a donné un exemple de détermination, de persévérance, de confiance en soi, de loyauté. C'est ce qu'on appelle avoir du leadership.

«Le sénateur Simard avait une vision du devenir acadien et il nous a donné l'exemple d'un engagement authentique envers ses concitoyens et concitoyennes. Et nonobstant toutes ses réalisations, c'est peut-être la constance de cet engagement sans faille qui témoigne le plus de la qualité de cet homme.

«Nous désirons offrir nos plus sincères condoléances à sa famille et à ses amis, de conclure le président de la SAANB, son départ est une lourde perte pour l'Acadie du Nouveau-Brunswick».

La SAANB lui avait rendu un hommage spécial lors de ses assises annuelles de 1999.

La Société des Acadiens et Acadiennes du Nouveau-Brunswick est un organisme provincial voué à la promotion et à la défense des droits et des intérêts de la communauté acadienne du Nouveau-Brunswick.

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