Les Acadiens et Acadiennes sont actuellement confrontés à une multitude de transformations des structures politiques et économiques qui ont caractérisé les trente dernières années. D'abord sur le plan politique, leur situation de communautés minoritaires les place souvent dans une situation où ils ont peu d'influence sur les changements institutionnels. Trois "projets" risquent de changer sensiblement le contexte politique : l'union des provinces Maritimes, l'indépendance du Québec et la réforme administrative du gouvernement du Nouveau-Brunswick. Du côté des structures économiques, deux changements fondamentaux sont en train de s'opérer, l'intégration économique à l'échelle continentale et le désengagement de l'État.

C'est dans ce contexte que la SAANB a commandé, il y a un peu plus de deux ans, une étude dont l'objectif ultime est de permettre à la société acadienne de définir son avenir.

La première étape de cette étude avait comme but de dresser le bilan des trente dernières années dans quatre domaines très précis : situation démo-linguistique, place des Acadiens et des Acadiennes dans la fonction publique provinciale, comportement électoral des Acadiens et des Acadiennes et la situation socio- économique. Afin de pouvoir intégrer et comparer les résultats, nous avons opté pour une approche territoriale. La province a ainsi été divisée en deux groupes de régions : les régions acadiennes (RANB) et les régions anglophones (RNB) - voir tableau ci-dessous.


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La situation démo-linguistique
Sur le plan démographique, nous avons assisté au cours des trente dernières années à une augmentation du poids démographique des RANB à l'échelle provinciale et à une diminution à l'échelle nationale. Le premier phénomène s'explique surtout par le dynamisme de la grande région de Moncton et le second, par le bilan migratoire. Les RANB regroupent 91 p. 100 des francophones du Nouveau-Brunswick. De plus, les francophones y sont majoritaires à 71 p. 100. C'est dans le Sud-Est que la majorité francophone est la plus faible, soit 56 p. 100. Alors que le taux d'assimilation des francophones du Nouveau-Brunswick avait diminué de 1971 à 1986, il a augmenté de 1986 à 1991 pour se situer à 6,8p. 100. Dans les RANB, ce taux varie beaucoup d'une région à l'autre. En 1991, il est de 1,2 p. 100 au Nord-Ouest, de 2,1 p. 100 au Nord-Est et de 6,9 p. 100 au Sud-est. Cette situation pose un défi particulier aux Acadiens et Acadiennes du Nouveau-Brunswick. La région la plus dynamique sur le plan démographique est aussi celle où le taux d'assimilation est le plus fort. (suite - Les Acadiens et l'administration publique provinciale)